‘मिशन मजनू’ या हिंदी जासूसी थ्रिलरचा ट्रेलर आल्यापासून, विशेषत: पाकिस्तानातील मुस्लिमांना पुन्हा एकदा आठवण करून दिली गेली आहे की त्यांचे प्रतिनिधित्व कोहळाचे डोळे, कवटीच्या टोप्या आणि ताबीजमध्ये आहे आणि त्यांचे बोलणे टाळल्याशिवाय अपूर्ण आहे. जनाब आणि अदब. निर्मात्यांनी, त्यांच्या बुरशीच्या कल्पनेच्या भंगारातून, मुस्लिमांचे चित्र रंगविण्यासाठी स्टिरिओटाइपचा जीर्ण झालेला ब्रश बाहेर काढला आहे; पण ते बिर्याणी कसे विसरू शकतील – ट्रेलर किंवा पोस्टरमध्ये डिश दिसत नाही (मी अद्याप चित्रपट पाहिला नाही) आणि त्यात बरेच काही हवे आहे. बिस्मिल्ला या उच्चारासह सिद्धार्थ मल्होत्रा बिर्याणी खाताना दाखवणारे फक्त एक दृश्य त्याच्या पात्राचे अपेक्षित चित्रण पूर्ण केले असते.
व्यक्तिशः, मीडियामध्ये, विशेषतः भारतीय चित्रपटांमध्ये (पाकिस्तानमधील मेम निर्मातेही तेच मत मांडत आहेत) मुस्लिमांच्या स्टिरियोटाइपिकल प्रोजेक्शनशी माझे काही मतभेद असू शकतात, तथापि, एक चिन्ह जे मला दाखवायला हरकत नाही, ती म्हणजे बिर्याणी. अस्सल हैदराबादी बिर्याणी खाण्याची अतृप्त भूक असणे आणि लोकांना त्या खाण्यासाठी निमंत्रित करणे, हे मी सन्मानाच्या बिल्लासारखे परिधान करतो – आणि हो माझ्या मंडळातील लोकांना बिर्याणीची मेजवानी देण्याची विनंती केली जाते तेव्हा मला आनंद होतो. मला मनापासून वाटते की बिर्याणी ही मसाले, तांदूळ आणि मांस यांची एक सिम्फनी आहे, जी गॅस्ट्रोनॉमिकल जादू निर्माण करते आणि समांतर ती समुदायांमधील शत्रुत्वाची दरी भरते.
जर धनसाक प्रामुख्याने पारशी आणि ढोकळा आणि खाकरा वरील मीडिया बँकांशी गुजरातींच्या विश्वासार्ह चित्रणासाठी संबंधित असेल, तर मुस्लिमांना बिर्याणीचे प्रामाणिक ब्रँड ॲम्बेसेडर म्हणून ओळखले जाते, ज्याशिवाय काहींना त्यांची समुदायावरील निष्ठा ही शंकास्पद घटना वाटेल. अन्न हा एखाद्या व्यक्तीच्या ओळखीचा एक अंगभूत भाग बनतो जो इतर सांस्कृतिक किंवा धार्मिक चिन्हांइतकाच महत्त्वाचा असू शकतो, जे अपमानाच्या पलीकडे आहेत. दुसऱ्या दिवशी कोलकाताहून एका ओळखीच्या व्यक्तीला भेटत असताना, “माशाचा राजा” म्हणून मुकुट घातलेल्या महागड्या हिल्साबद्दल जाणून घेण्याची माझी उत्सुकता रोखता आली नाही आणि पुढची दोन मिनिटे या स्वादिष्टपणाबद्दल बोलण्यात घालवली. केरळमधील एक मैत्रिणी घरी परतल्या जाणाऱ्या पाककृतींबद्दल अनेकदा अभिमानाने बोलतात आणि तिने शाकाहारी आणि मांसाहारी अशा दोन्ही प्रकारांची यादी केली आहे, ज्यामध्ये एखाद्याच्या प्रदेशातील सांस्कृतिक चिन्हे दाखवण्यासाठी उत्साहाने दाखवले जाते. माझे मित्र त्यांच्या अन्न निवडीबद्दल दिलगीर नाहीत; त्यांना जे आवडते ते खाण्याचा हक्क बजावताना त्यांना अपराधीपणाची भावना वाटत नाही, जो त्यांचा मूलभूत अधिकार आहे.
जरी काही खाद्य वर्चस्ववादी माझ्या समुदायाच्या खाद्यपदार्थांच्या निवडीकडे दुर्लक्ष करू शकतात आणि आम्हाला आमच्या मांसाहारी आहाराबद्दल अस्वस्थ वाटण्यास भाग पाडू शकतात, मला असे वाटते की आमची पाककृती धर्मनिरपेक्ष मेनू कार्डवर योग्य स्थानास पात्र आहे. विविध धार्मिक पार्श्वभूमीचे लोक बिर्याणीकडे संभाषण चालवतात आणि बिर्याणी दावतची विनंती करून उत्कटतेने समाप्त करतात तेव्हा हा खरोखर एक आनंददायक अनुभव आहे. तात्काळ बिर्याणी ट्रीट निश्चित करणे नेहमीच शक्य नसले तरी, लगेच नकार देणे म्हणजे एखाद्या चांगल्या मनाच्या पाहुण्याला तुमच्या जेवणाच्या टेबलावरून हटकण्यासारखे आहे. असे असले तरी, हे फक्त अन्न हे खाद्य प्रेम आहे या विश्वासाला बळकट करते. हे लोकांमधील सौहार्द चिरडून टाकण्यात विश्वास ठेवणाऱ्यांमुळे निर्माण झालेली सीमा संकुचित आणि अस्पष्ट करण्याची आणि मतभेद दूर करण्याची शक्ती आहे. मला एक डॉक्टर आठवतो ज्यांचा मी सल्ला घ्यायचो, इतिहास घेताना किंवा प्रिस्क्रिप्शन लिहिताना बिर्याणीबद्दल विनोद केले, आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे त्यांच्या वंशावळीने त्यांना ब्राह्मणांच्या लीगमध्ये स्थान दिले; मात्र त्याला बिर्याणीवर चर्चा करण्यात मजा यायची. माझे मित्र आहेत, ज्यांना मांसाहारी चवीबद्दल खूप प्रेम आहे आणि ते हलाल मांसाभोवती असलेल्या जातीय आगीसारखे वादग्रस्त आणि अप्रभावित आहेत.
बिर्याणीचा इतिहास त्याच्या मुस्लीम मुळांची पुष्टी करत असताना, तो कालांतराने वारसा म्हणून पसरला आहे, विविध धर्माच्या लोकांकडून आवेशाने रक्षण केले जात आहे. Google वरून गोळा केलेल्या माहितीवर विश्वास ठेवल्यास, हे जाणून घेणे मनोरंजक आहे की ऑनलाइन सर्वात जास्त ऑर्डर केलेले भारतीय खाद्य म्हणून बिर्याणी इतर पदार्थांना मागे टाकते. आणि भारतातील सर्वात लोकप्रिय डिश होण्याचा मानही तो मिळवतो. हे किमान मुस्लिमांना मुक्त करते, जे संपूर्ण भारतीय लोकसंख्येच्या फक्त 12.4 टक्के आहेत, फक्त एकच, सुपर ग्राहक, बिर्याणी खाण्याच्या अपराधापासून.
पुढच्या वेळी बॉलीवूडमधील चित्रपट निर्माते पुरुष मुस्लिम नायकासह दुसरा प्रकल्प घेऊन येतील तेव्हा ते त्याला बिर्याणीची थाळी दाखवू शकतात.